LEAD.co.id | Gerakan protes ‘Black Lives Matter’ atas terbunuhnya George Floyd oleh polisi Minneapolis, AS, telah meluas ke berbagai negara. Di Inggris, para pengunjuk-rasa merobohkan patung Edward Colston, dan menceburkannya ke pelabuhan.
Penggulingan patungnya di Bristol, sebuah kota di barat daya Inggris, pada hari Minggu (7/6/2020) oleh pengunjuk rasa anti-rasisme disambut dengan gembira. Edward Colston adalah seorang pedagang budak yang terkenal yang hidup pada tiga abad lalu, monumen yang memalukan pada Kota paling liberal di Inggris.
Demonstran menempelkan tali ke patung itu sebelum menariknya ke bawah. Rekaman saat-saat setelah patung itu jatuh ke tanah melihat ratusan, jika tidak ribuan, warga Bristol setempat, dalam ekstasi.
Gambar yang beredar di media sosial menunjukkan pengunjuk rasa kemudian muncul untuk berlutut di leher patung selama delapan menit, mengingat bagaimana George Floyd meninggal di Minneapolis pada 25 Mei. Patung itu kemudian digulingkan ke Pelabuhan Bristol di dekatnya – lagi-lagi ke pemandangan yang meriah.
Mengutip Associated Press (AP), Polisi telah melakukan penyelidikan dan mencari orang-orang yang melakukan tindakan perusakan tersebut.
Simbolisme kehancuran patung itu tidak dapat dilebih-lebihkan karena jembatan yang menghadap ke tempat peristirahatan yang baru dinamai Jembatan Pero, setelah Pero Jones – seorang lelaki yang diperbudak yang hidup dan mati di kota di bagian akhir abad ke-18.
Colston, yang lahir pada tahun 1636 dari keluarga pedagang kaya, secara mencolok terlibat dalam satu-satunya perusahaan perbudakan resmi Inggris pada saat itu, Royal African Company, dan Bristol menjadi jantungnya.
Perusahaan itu mengangkut puluhan ribu orang Afrika melintasi Samudra Atlantik, terutama untuk bekerja di perkebunan gula di Karibia dan mengolah ladang tembakau yang berkembang di koloni baru Amerika Utara di Virginia. Setiap orang yang diperbudak memasang inisial perusahaan di dada mereka.
Bristol, sebagai pelabuhan internasional, berada di pusat perdagangan budak dan mendapat manfaat besar secara finansial – tidak hanya pembuat kapal dan pekerja keras, tetapi juga investor seperti Colston, yang akan membeli saham dalam pelayaran budak segitiga antara Inggris, Afrika Barat, dan Karibia .
Peringatan perunggu, yang telah ada sejak 1895, telah menjadi subjek petisi 11.000 kuat untuk menghapusnya. Warga, termasuk komunitas besar kota yang berasal dari Karibia, malu dengan apa yang diwakili Colston.
Colston telah menjadi tokoh kontroversi besar di Bristol dengan upaya yang dilakukan untuk mengubah nama Colston Hall, tempat musik terbesar di kota di antara banyak upaya untuk “mendekolonisasi” kota.
Colston memberikan banyak uang kepada badan amal setempat dan itu membantu menjelaskan mengapa namanya dibuat di banyak gedung publik di kota, termasuk lembaga pendidikan dan ekonomi.
Inggris secara resmi menghapuskan perdagangan budak pada tahun 1807 oleh Undang-Undang Parlemen tetapi perbudakan itu sendiri hanya secara resmi dilarang di wilayah Inggris pada tahun 1834. Secara keseluruhan, lebih dari 12 juta orang Afrika diperkirakan telah diekspor ke Dunia Baru, di antaranya sekitar 2 juta adalah diyakini telah tewas dalam perjalanan.
Ujung berair dari patung Colston bukanlah satu-satunya patung bersejarah yang menjadi sasaran para pemrotes.
Di ibukota Belgia, Brussels, di mana ribuan orang bergabung dalam demonstrasi Black Lives Matter, para pengunjuk rasa memanjat Minggu ke patung Raja Leopold II dan meneriakkan “reparasi,” menurut video yang diposting di media sosial. Kata “rasa malu” juga diukir di monumen itu, mungkin merujuk pada fakta bahwa Leopold dikatakan telah memerintah atas kematian massal 10 juta orang Kongo. Patung dada Leopold di kota Ghent juga telah dirusak, dipulas dengan cat merah dan ditutupi dengan kain bertuliskan: “Aku tidak bisa bernapas.”
Kekuasaan awal Leopold yang kejam atas Kongo dari tahun 1885 hingga 1908 terkenal karena kebrutalannya ketika Negara Bebas Kongo praktis merupakan wilayah kekuasaan pribadinya. Setelah Leopold menyerahkan Kongo ke negara Belgia, negara kecil itu terus menguasai wilayah yang 80 kali ukurannya setengah dari dunia, sampai kemerdekaan pada tahun 1960.
Dan di Virginia, Gubernur Ralph Northam telah berjanji untuk menghapus patung Jenderal Robert E. Lee Lee, dan para pemimpin kota telah berkomitmen untuk menurunkan empat peringatan Konfederasi lainnya di sepanjang Avenue Avenue yang bergengsi di Richmond.
Sumber: AP (John Leicester)
Reporter: Rieke Rotinsulu
Editor: Aru Prayogi
